Exposition Roy Lichtenstein au Whitney : sa dernière année, 1997

Jusqu’au 1er juin 2027, le Whitney Museum of American Art, à New York, présente une exposition Roy Lichtenstein consacrée à la dernière année de l’artiste américain. Intitulée Roy Lichtenstein: 1997, elle réunit des œuvres, des études et des projets conçus durant cette année ¹.

Installé au troisième étage du musée, cet accrochage resserré accompagne la grande rétrospective Roy Lichtenstein: Like New, qui ouvre le 11 octobre 2026 au cinquième étage ¹².

Pour un collectionneur, le sujet touche aussi au patrimoine. Une estampe, un dessin ou une toile se revend et se transmet selon des règles fiscales propres, résumées en fin d’article.

Une année charnière dans l’œuvre de Roy Lichtenstein

Né en 1923 et disparu en 1997, Roy Lichtenstein demeure l’une des figures les plus identifiables du Pop Art américain. Le Whitney le présente comme une figure clé du mouvement, aux côtés d’Andy Warhol et de James Rosenquist ³.

Vers 1961, il fixe son style. Il emprunte ses sujets aux bandes dessinées et à la publicité, et imite les procédés de l’imprimerie commerciale ³. Ses marques sont reconnaissables :

• les trames Benday (« Ben-Day dots » en anglais), ces points de couleur de l’impression bon marché, qu’il peignait à la main ;
• les contours noirs appuyés ;
• les couleurs franches, posées en aplat ;
• les images de consommation tirées de la publicité.

Ces emprunts ont profondément renouvelé la peinture des années 1960. Le Whitney rappelle que l’artiste a aussi travaillé la sculpture, la peinture murale et l’estampe, et réinterprété Picasso, Monet ou Matisse ³.

Un regard déplacé vers la période ultime

L’exposition du Whitney invite précisément à déplacer le regard. Plutôt que de répéter les icônes les plus célèbres de l’artiste, elle s’intéresse à sa période ultime.

Cette période est plus expérimentale, ouverte à la technologie, à la reproduction et aux transformations de l’image. Selon le musée, ces documents montrent l’intérêt de l’artiste pour les nouvelles technologies et leur effet sur la fabrication des images ¹.

Ce que Roy Lichtenstein préparait en 1997

En 1997, Roy Lichtenstein a 73 ans et continue d’expérimenter. Il mène de front des peintures d’atelier, deux commandes de peintures murales, plusieurs sculptures de grand format et une nouvelle série d’estampes ¹.

Sa palette, surtout fondée jusque-là sur les couleurs primaires, s’ouvre au vert menthe, au turquoise, au corail et au cyan. Il commence aussi à peindre sans ses épais contours noirs, ce que le musée rapproche des débuts de l’esthétique numérique ¹.

Il reprend ses propres motifs, comme les pyramides et les coups de pinceau. Il cite aussi des œuvres de Léonard de Vinci et d’Henri Matisse ¹.

Il tombe malade en août 1997 et meurt le mois suivant, des suites d’une pneumonie. Certaines œuvres restent inachevées : quelques-unes ont été fabriquées ou terminées après sa mort, d’autres n’existent qu’à l’état d’esquisse ¹.

Ce que montre l’exposition Roy Lichtenstein : 1997

Roy Lichtenstein: 1997 rassemble des estampes, des photographies, des maquettes sculptées, des dessins et des collages préparatoires ². Plusieurs de ces matériaux sont rarement montrés, notamment les études relatives à des projets qui ne furent jamais réalisés.

Les pièces viennent en grande partie de la collection du Whitney ¹. Le musée présente notamment ces cinq œuvres ⁴ :

• Brushstroke Still Life with Box (1997), sérigraphie sur métal enduit ;
• House III (Study), vers 1997 ;
• Chapel of the Eucharist Mural (Study), 1997 ;
• Bellagio Hotel Mural: Still Life with Reclining Nude (Study), 1997, collage et mine de plomb sur carton ;
• Wall Pyramid (Model), vers 1997.

La première illustre un procédé imaginé en 1996 : un « coup de pinceau oblitérant », qui masque une partie de l’image. La bande blanche du bord gauche attendait un coup de pinceau que l’artiste n’a pas vécu assez longtemps pour peindre ⁴.

L’atelier comme lieu de recherche

L’exposition fait ainsi apparaître l’atelier comme un espace de recherche, de recomposition et de circulation entre les médiums. L’atelier n’y est plus le simple prélude à une œuvre définitive.

Elle est organisée par David Crane et Nakai Falcón, de l’équipe de conservation du musée, avec le soutien de David Bolger ².

Les projets inaboutis comme territoire de création

Le choix de privilégier des maquettes, des documents et des études donne à cette exposition Roy Lichtenstein une dimension particulière.

Les œuvres inachevées ou non réalisées permettent d’observer Roy Lichtenstein au travail. On le saisit dans une phase de recherche où se croisent dessin, photographie, collage, sculpture et impression.

Like New, la rétrospective du cinquième étage

Roy Lichtenstein: Like New ouvre le 11 octobre 2026. Cette autre exposition Roy Lichtenstein est présentée par le Whitney comme la première rétrospective new-yorkaise de l’artiste depuis 1993 ⁵.

Elle couvre six décennies de création : peinture, dessin, sculpture, film et estampe. Ses commissaires sont Meg Onli, conservatrice du musée, et l’artiste Alex Da Corte, commissaire invité ⁵.

Œuvres d’art et patrimoine : ce que prévoit la fiscalité française

Une œuvre d’art détenue par un particulier relève en France d’un régime fiscal propre. Les règles ci-dessous sont celles de la fiscalité des œuvres d’art en vigueur en septembre 2026.

La taxe forfaitaire à la revente

La vente d’un objet d’art en France ou dans l’Union européenne, ou son exportation définitive hors de l’Union, relève en principe de la taxe forfaitaire sur les objets précieux ⁶. Pour un objet d’art, elle comprend deux parts :

• 6 % du prix de cession, ou de la valeur en douane à l’exportation ;
• 0,5 % de contribution au remboursement de la dette sociale (CRDS).

Elle est donc due sur le prix, que la vente dégage un gain ou non. Les commissions des intermédiaires ne se déduisent pas de ce prix ⁶.

Une vente d’objet d’art dont le prix est inférieur ou égal à 5 000 € en est exonérée. Le seuil s’apprécie objet par objet, sauf pour un ensemble, traité comme un tout ⁶.

L’option pour le régime des plus-values

Le vendeur peut opter pour l’imposition de la plus-value réelle. Il doit alors prouver la date et le prix d’acquisition, ou justifier d’une détention de plus de vingt-deux ans ⁷. Une facture, un bordereau d’adjudication ou un acte de donation ou de succession peuvent servir de preuve.

Dans ce régime, la plus-value est réduite de 5 % par année de détention au-delà de la deuxième. Elle est donc exonérée après vingt-deux ans de détention ⁷.

L’option est irrévocable et se déclare sur le formulaire n° 2092 ⁷. Le détail figure dans les commentaires de l’administration fiscale au BOFiP.

Les œuvres d’art et l’IFI

L’impôt sur la fortune immobilière ne porte que sur le patrimoine immobilier non professionnel, au-delà d’un seuil de 1 300 000 € au 1er janvier 2026 ⁸. Les œuvres d’art, qui sont des biens meubles, n’entrent pas dans son assiette.

Ces règles générales ne suffisent pas à décider d’une vente ou d’une transmission. La date d’acquisition, les justificatifs disponibles et le projet familial changent le calcul. Le texte de référence est la doctrine administrative sur la taxe forfaitaire.

Voir l’exposition Roy Lichtenstein au Whitney

L’exposition Roy Lichtenstein: 1997 se visite au troisième étage du Whitney Museum of American Art, à New York, jusqu’au 1er juin 2027 ¹. Elle se prête à une visite couplée avec Roy Lichtenstein: Like New, au cinquième étage à partir du 11 octobre 2026.

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Information à caractère général. Toute mise en œuvre nécessite une analyse personnalisée par un ingénieur patrimonial.

Les éléments fiscaux mentionnés sont ceux en vigueur à la date de rédaction et susceptibles d’évolution.

Article rédigé le 22 septembre 2026.

Mise à jour du 7 novembre 2026 : la rétrospective Roy Lichtenstein: Like New a ouvert le 11 octobre 2026 et se tient jusqu’au 10 mai 2027 [5]. Les commentaires de l’administration cités sur la taxe forfaitaire sont inchangés à cette date. Le projet de loi de finances pour 2027, en discussion au Parlement, peut faire évoluer la fiscalité du patrimoine : voir notre analyse des [amendements au budget 2027 votés le 30 octobre 2026](/articles/plf-2027-amendements-30-octobre/).