Marché de l’art ancien : Éric Turquin décrit l’essor du marché français

Le marché de l’art ancien connaît en France une période de forte activité, selon Éric Turquin, expert en tableaux anciens installé à Paris. Dans un entretien accordé à Artprice, il décrit l’évolution des goûts, le rôle d’Internet et les réformes qui ont soutenu ce marché ¹.

Il a authentifié des œuvres de Caravage, de Fragonard, de Cimabue et de Chardin. Plusieurs ont rejoint des collections prestigieuses, dont celles du Louvre ¹.

Il livre aussi ses conseils aux collectionneurs qui veulent se former et apprendre à choisir une œuvre d’art ancien.

Marché de l’art ancien : des goûts qui changent

Pour Éric Turquin, le marché de l’art ancien n’a jamais été figé. Il traduit d’abord les goûts des collectionneurs, qui évoluent au gré des modes ¹.

Certaines catégories sont aujourd’hui boudées. Les natures mortes flamandes et hollandaises du XVIIe siècle, autrefois recherchées, se vendent beaucoup moins bien.

La peinture baroque revient au contraire en grâce. Les tableaux de la peinture caravagesque, longtemps jugés trop sombres ou trop violents, atteignent désormais des prix records. Ce mouvement de redécouverte porte le marché, y compris sur des sujets autrefois invendables.

Un marché de l’art à trois vitesses

Les changements sont aussi structurels. Autrefois, les grands acheteurs français étaient des médecins, des avocats ou des notaires. Ces professions libérales ont quitté le marché, « laminées par la fiscalité et les charges », dit l’expert ¹.

Il observe un phénomène mondial : les fortunes se concentrent. Le marché se partage alors en trois niveaux :

• en haut, une minorité d’acheteurs extrêmement fortunés fait flamber le prix des chefs-d’œuvre les plus rares ;
• au milieu, le marché intermédiaire s’enlise ;
• en bas, les objets à moins de 1 000 € prospèrent grâce aux ventes en ligne, qui relancent le commerce des petites brocantes et des livres abordables.

Internet a changé le profil des acheteurs

Internet attire des acheteurs nombreux, mais souvent peu connaisseurs. Il y a quarante ans, les professionnels dominaient les transactions et les particuliers restaient minoritaires. Aujourd’hui, c’est l’inverse ¹.

Cette désintermédiation a un coût : les marchands se font plus rares. Or ils transmettaient le savoir. Ce sont eux qui apprenaient à distinguer un meuble ancien d’une imitation du XIXe siècle, ou la main d’un grand sculpteur d’un tirage affaibli.

Apprendre par le regard et par la main

La connaissance passe aussi par l’expérience directe. Comparer le poids de deux assiettes en céramique, sentir la différence entre les tirages d’un bronze : ces apprentissages ne se trouvent pas en ligne ¹.

En peinture, où l’on évite de toucher les œuvres, rien ne remplace pour lui le face-à-face avec un galeriste passionné.

Il se souvient d’une exposition organisée par Michel Poletti et Alain Richarme à la galerie L’Univers du Bronze. Quatre exemplaires d’une même sculpture de Barye y étaient présentés côte à côte. Entre une première version énergique, retravaillée par l’artiste, et le dernier tirage, affadi, l’écart sautait aux yeux.

« En quelques minutes, j’ai appris davantage qu’en des années à l’École du Louvre », résume Éric Turquin.

Pourquoi le marché français de l’art ancien décolle

En France, le marché de l’art ancien se porte très bien, estime l’expert. Il y voit d’abord l’effet d’un soutien public appuyé ¹.

La TVA à l’importation des œuvres d’art à 5,5 %

Il cite Bruno Le Maire, alors ministre de l’Économie, qui a choisi d’abaisser le taux de TVA à l’importation des objets d’art. La mesure favorise l’entrée des œuvres en France. La profession y a vu un signal très fort ¹.

Au départ, rapporte Éric Turquin, le ministre envisageait de porter cette TVA jusqu’à 20 %. Après avoir mesuré les enjeux, il l’a fixée à 5,5 % pour les objets d’art. L’expert présente ce taux comme le plus bas de l’Union européenne.

Par « profession », il n’entend pas seulement les experts et les commissaires-priseurs. Ce soutien profite à tout un ensemble de métiers qui font vivre le marché de l’art :

• les photographes ;
• les transporteurs ;
• les encadreurs ;
• les restaurateurs ;
• les laboratoires d’analyse.

Ce soutien est relativement nouveau en France. Le marché de l’art a longtemps été perçu comme sulfureux et marginal, alors qu’il fait vivre des milliers de personnes.

Le Brexit, une perte pour Londres

Le second facteur est plus négatif. Pour Éric Turquin, le Brexit a été une véritable catastrophe économique dans son domaine. Le marché anglais s’est fortement dégradé et n’a pas été remplacé ¹.

Londres n’est plus la grande capitale du marché de l’art ancien qu’il a connue. Il y a commencé sa carrière dans les années 1980, parce que c’était là qu’il fallait être, et y est resté huit ans.

Les ventes d’art ancien de juillet attiraient alors le monde entier. Dans les rues de Londres, on entendait parler portugais, espagnol, grec ou russe. Les grands collectionneurs italiens, espagnols, portugais et français s’y retrouvaient.

Des ventes qui restent en France

La France en récolte les retombées. De l’autre côté de la Manche, en revanche, tout un savoir-faire a disparu, qui ne sera peut-être pas remplacé.

Surtout, un vendeur français ne songe plus à vendre à l’étranger : les ventes se font désormais sur place. Or la France est, selon l’expert, un grenier très riche en œuvres d’art.

Les résultats des ventes aux enchères circulent partout

Éric Turquin souligne aussi la circulation de l’information et la médiatisation des ventes, à laquelle Artprice contribue. Un tableau peut aujourd’hui être vendu à Varsovie, à Stockholm, à Paris ou à New York avec la même visibilité ¹.

Il reprend une formule qu’il prête à Bill Gates, selon laquelle la planète deviendrait un village, et juge qu’elle s’est vérifiée. Plus rien ne justifie de déplacer une œuvre vers la place de marché voisine : Internet permet de vendre sur place.

C’est, pour lui, la clé d’une véritable explosion du marché français, plus forte qu’un simple report d’activité. Il limite ce constat à l’art ancien, sa spécialité, où le décollage lui paraît incontestable. Il l’explique par la conjonction de quatre facteurs.

Avant 1992, le droit de rétention des musées

Jusqu’en 1992, la France vivait sous une législation qu’Éric Turquin qualifie de « spoliatrice ». Elle permettait aux musées de faire des affaires aux dépens des collectionneurs, grâce au « droit de rétention » ¹.

Concrètement, lorsqu’un tableau était exporté, les musées pouvaient le saisir au prix d’exportation, c’est-à-dire au prix déclaré. Dans une succession ou après une expertise trop prudente, ils pouvaient ainsi acquérir des œuvres majeures à des prix dérisoires.

Ils pouvaient aussi interdire la sortie d’un objet du territoire, sans aucune compensation pour son propriétaire. L’expert cite le duc d’Harcourt : voulant vendre deux tableaux de Fragonard, il a dû en céder un au Louvre.

La législation sur les trésors nationaux

La création du grand marché européen en 1992 a conduit à repenser la relation entre l’État et les collectionneurs. Une réforme en est sortie : la législation sur les trésors nationaux ¹.

Éric Turquin la juge excellente, quoique perfectible. Elle a surtout rendu confiance aux propriétaires d’objets d’art. Le conservateur de musée a cessé d’être vu comme un prédateur potentiel pour devenir un interlocuteur bienveillant, parfois un allié.

Les rapports entre collectionneurs, État et experts en ont été transformés. Avant, certains propriétaires redoutaient de montrer leurs tableaux, selon l’adage « Pour être heureux, vivons cachés ».

Le pari d’un retour en France

À Londres, dans les années 1980, il voyait arriver de nombreuses œuvres du continent, notamment de France. Elles transitaient par la Suisse ou le Luxembourg, qu’il décrit comme des paradis fiscaux à l’époque.

Cette fuite est l’une des raisons qui l’ont conduit à s’installer en France. Il jugeait insupportable cette absence de stratégie, qui encourageait la fraude.

Il a parié que la loi changerait, et les mentalités avec elle. C’est ce qui s’est produit, dit-il : le marché de l’art ancien a retrouvé des vendeurs en France.

Comment débuter une collection d’art ancien

Pour un collectionneur débutant, Éric Turquin conseille de se tourner d’abord vers un bon marchand ou un spécialiste reconnu ¹.

En art contemporain, rappelle-t-il, les meilleurs collectionneurs ont un conseiller attitré, que le milieu appelle « advisor ». On fait bien appel à un architecte pour de grands travaux : le novice en art ancien gagne de la même façon à s’entourer d’un professionnel.

Le marchand fait gagner du temps. Il sert aussi de tamis : il sélectionne les objets les plus pertinents et apporte la vue d’ensemble d’un expert.

Quand un objet l’intrigue, le nouvel acheteur ne devrait pas s’en tenir à une recherche sur un site internet. Il gagne à prendre contact, à poser des questions et à échanger.

Ce que le marché de l’art ancien demande au débutant

L’art ancien est une spécialité exigeante. Elle demande un minimum de culture historique, une connaissance du marché et surtout une curiosité active.

Les pièges sont nombreux, mais l’effort en vaut la peine selon l’expert. Entre 1 000 et 10 000 dollars, il est possible de trouver un tableau digne d’un musée, à condition de chercher, d’apprendre, de s’impliquer et de dialoguer avec les professionnels.

Une œuvre d’art reste un actif à part

Ces observations ne valent pas promesse de plus-value. Les goûts changent, comme le montre le recul des natures mortes du XVIIe siècle, et la valeur d’une œuvre peut baisser. Sa revente peut aussi prendre du temps.

Si vous envisagez de constituer ou de transmettre une collection, un ingénieur patrimonial PRIVEOS peut examiner avec vous sa place dans l’ensemble de votre patrimoine.

Pour prolonger, lisez notre article sur le tableau d’histoire d’Angelica Kauffmann à la National Gallery et notre portrait de Bernard Buffet, avec les ventes à suivre.

Ventes aux enchères d’art ancien annoncées pour novembre 2025

Parmi les œuvres récemment expertisées par le cabinet Turquin, deux étaient annoncées en vente à la date de cet article :

• Le Banquet des Lapithes de Laurent de La Hyre, en vente le 15 novembre 2025 à l’Hôtel des ventes de la Madeleine, à Orléans, estimé de 500 000 à 700 000 € ² ;
• David et Goliath de Guido Reni, en vente le 25 novembre 2025 chez Artcurial, à Paris, estimé de 2 000 000 à 4 000 000 € ³.

Les fiches des deux tableaux sont en ligne sur le site du cabinet : Le Banquet des Lapithes et David et Goliath. Le calendrier des ventes à venir est publié par Artprice ⁴.

Le Guido Reni redécouvert

David contemplant la tête de Goliath, de Guido Reni (1575-1642), date du XVIIe siècle. C’est une huile sur toile de 227 × 145,5 cm ³.

La toile, redécouverte, a été révélée chez Éric Turquin, à Paris, le 5 juin 2025. Sa vente chez Artcurial était prévue en novembre, sur une estimation de 2 à 4 millions d’euros.

Un portrait d’Henri Martin estimé de 60 000 à 80 000 €

L’entretien est aussi illustré par un tableau d’Henri Martin (Toulouse, 1860 ; Labastide-du-Vert, 1943), Portrait d’Adeline Martin, la sœur de l’artiste ¹ :

• toile et châssis d’origine, 81 cm de hauteur sur 65 cm de largeur ;
• signé, dédicacé et daté en haut à gauche : « A ma chère sœur Adeline / Henri Martin / 87 » ;
• offert directement par l’artiste à sa sœur, Adeline Martin Dupech, puis transmis par descendance (collection de Jean Dupech, Carcassonne, en 1935) ;
• aujourd’hui en collection particulière, estimé de 60 000 à 80 000 €.

Mise à jour : les ventes de novembre 2025 citées dans cet article étaient annoncées à sa date de publication. Leurs résultats n’y figurent pas.

Information à caractère général. Toute mise en œuvre nécessite une analyse personnalisée par un ingénieur patrimonial. Les éléments fiscaux mentionnés sont ceux en vigueur à la date de rédaction et susceptibles d’évolution. Article publié le 19 septembre 2025.