Paul Klee, mort un 29 juin : portrait du peintre et vente Christie’s du 2 juillet 2026

Paul Klee meurt le 29 juin 1940 à Muralto, près de Locarno, après une longue maladie ¹. Peintre germano-suisse, théoricien et pédagogue, il laisse une œuvre prolifique qui irrigue encore l’histoire de l’art du XXe siècle ¹.

Son nom reste attaché à l’abstraction, au Bauhaus et à une conception mystique de la couleur ¹. Quelques jours après l’anniversaire de sa mort, une vente chez Christie’s, le 2 juillet 2026, est à suivre ².

Paul Klee, des débuts entre musique et peinture

Paul Klee naît en 1879 près de Berne, dans une famille de musiciens ¹. Il hésite longtemps entre une carrière de violoniste et la peinture.

Il choisit finalement les arts plastiques et part se former à Munich à la fin des années 1890 ¹.

Au début du XXe siècle, il voyage en Italie pour se confronter aux grands modèles de l’Antiquité et de la Renaissance. Ce voyage nourrit sa réflexion sur la ligne et sur la structure du tableau ¹.

De retour en Suisse, il mène un travail indépendant. Il y explore déjà plusieurs techniques ¹ :

• la gravure ;
• l’aquarelle ;
• la peinture sous verre.

Munich et les artistes du Blaue Reiter

Klee s’installe ensuite à Munich avec son épouse, la pianiste Lily Stumpf ¹. Il y découvre les œuvres de Vincent Van Gogh (1853-1890) et de Paul Cézanne (1839-1906) ¹.

Il rencontre ensuite les artistes du Blaue Reiter, le « Cavalier bleu », et participe à leurs expositions ¹. Il se rapproche alors de trois peintres ¹ :

• Wassily Kandinsky (1866-1944) ;
• Franz Marc (1880-1916) ;
• August Macke (1887-1914).

1914, le tournant du voyage en Tunisie

En 1914, un voyage en Tunisie marque un tournant décisif ¹. La lumière et les couleurs du Maghreb transforment son rapport à la couleur.

Il ne cessera plus de la considérer comme un principe vital de la peinture ¹.

Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale dans un service administratif, Klee parvient à continuer à produire ¹.

Au début des années 1920, de grandes rétrospectives lui sont consacrées en Allemagne. Il commence alors à être reconnu comme l’une des grandes figures de la modernité ¹.

Paul Klee au Bauhaus, entre pédagogie et modernité

En 1920, Paul Klee devient professeur au Bauhaus de Weimar, sur l’invitation de Walter Gropius ¹. Il y enseigne la théorie de l’art, notamment la couleur, la forme et la dynamique de la ligne.

Il y développe une pensée pédagogique qui influencera durablement les écoles d’art ¹.

Ses cours, ses notes et ses schémas analytiques sur la construction du tableau font de lui un théoricien majeur de la modernité ¹.

Un peintre à la croisée des courants

Son travail emprunte à plusieurs courants de son temps ¹ :

• au cubisme, pour la structure ;
• à l’expressionnisme, pour l’intensité ;
• au surréalisme, pour la dimension onirique.

Il poursuit en même temps une voie personnelle vers l’abstraction ¹.

Après le transfert du Bauhaus à Dessau, puis son passage à l’Académie de Düsseldorf, Klee mène de front sa carrière d’artiste et celle de pédagogue ¹.

Dans le même temps, ses œuvres circulent à l’international, notamment lors d’expositions aux États-Unis ¹.

Face aux régimes totalitaires et à la maladie

L’arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne bouleverse sa trajectoire. Classé parmi les artistes « dégénérés », il doit quitter l’Académie de Düsseldorf ¹.

Ses œuvres sont saisies. Certaines sont montrées dans les expositions de propagande contre l’art moderne ¹.

En 1933, Paul Klee quitte l’Allemagne et retourne en Suisse, à Berne ¹.

La sclérodermie et l’urgence créative

C’est à cette période qu’apparaît une maladie grave, la sclérodermie ¹. Elle l’affecte physiquement et coïncide avec une forte intensification de sa production.

Malgré la souffrance, il réalise chaque année des centaines d’œuvres, parfois plus d’un millier, dans une sorte d’urgence créative ¹.

Il meurt le 29 juin 1940 à Muralto, près de Locarno ¹. Il laisse plusieurs milliers de tableaux, dessins et aquarelles, ainsi qu’un ensemble théorique qui continue d’être étudié et publié.

Le style de Paul Klee et ses œuvres majeures

L’art de Paul Klee est souvent qualifié de poétique ¹. Sa peinture se construit sur des rythmes, des signes et des harmonies colorées plutôt que sur la simple imitation du réel.

Fasciné par la nature, les écritures et les architectures imaginaires, il conçoit le tableau comme un espace où dialoguent le visible et l’invisible ¹.

Son vocabulaire plastique mêle plusieurs registres ¹ :

• des formes géométriques ;
• des silhouettes enfantines ;
• des signes proches de l’idéogramme ;
• des arabesques inspirées des motifs textiles ou des arts populaires.

Après le choc tunisien, la couleur devient centrale. Il compose des tableaux en carrés et rectangles colorés, parfois comparés à des tissages ou à des mosaïques ¹.

Aufgehender Stern, à la Fondation Beyeler

Parmi ses œuvres les plus connues, on cite souvent Aufgehender Stern, littéralement « étoile qui se lève », conservée dans la collection de la Fondation Beyeler ¹³.

On peut y lire l’idée d’un mouvement ascendant ¹. Le tableau est typique de ses compositions : la géométrie, la couleur et le rythme du dessin y suggèrent un cheminement intérieur plus qu’une simple scène figurative.

Paul Klee aux enchères : la vente Christie’s du 2 juillet 2026

Le 2 juillet 2026, soit trois jours après l’anniversaire de sa mort, une vente chez Christie’s est à suivre pour les amateurs du peintre ².

Pour suivre l’actualité du marché de Paul Klee et de ses contemporains, vous pouvez consulter la page d’Artprice consacrée à Paul Klee ¹.

Un prix obtenu lors d’une vente passée ne préjuge pas des prix à venir. La valeur d’une œuvre d’art peut baisser comme monter, et sa revente peut prendre du temps.

Œuvres d’art et patrimoine

Pour un collectionneur, une œuvre d’art fait aussi partie du patrimoine. Son achat, sa conservation et sa transmission se préparent comme ceux de vos autres biens.

Si vous détenez des œuvres ou envisagez d’en acquérir, un ingénieur patrimonial PRIVEOS peut en parler avec vous lors d’un premier rendez-vous.

Pour aller plus loin

Sur le marché de l’art, lisez aussi nos articles sur :

• les 88 peintures de Van Gogh du musée Kröller-Müller ;
• l’exposition Magritte de Gagosian à Londres ;
• Bernard Buffet et ses ventes de juillet 2026 ;
• l’exposition Botero de Sotheby’s à New York.

---

Information à caractère général. Toute mise en œuvre nécessite une analyse personnalisée par un ingénieur patrimonial.

Les éléments fiscaux mentionnés sont ceux en vigueur à la date de rédaction et susceptibles d’évolution. Article mis à jour le 29 juin 2026.